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uniforme environ soixante-dix mille iieues dans l'intervalle 

 d'une seconde; elle se réfléchit à la surface des corps; une 

 partie de ses rayons pénètre les substances diaphanes; elle 

 se décompose en rayons colorés homogènes , inégalement 

 réfrangibles. 



Lorsqu'un rayon de lumière traverse certains cristaux, il 

 se partage en deux faisceaux distincts; c'est ce qui constitue 

 la double réfraction. La loi de ce phénomène a été déduite 

 des observations par Huyghens , et M. de Laplace l'a rame- 

 née aux principes généraux de la mécanique rationnelle. 



Chacun des deux rayons réfractés acquiert, dans l'intérieur 

 du milieu cristallisé, une disposition spéciale que l'on a dé- 

 signée sous le nom de polarisation , et qui a un rapport sin- 

 gulier et constant avec la situation des élémens des cristaux. 

 Cette propriété devient manifeste lorsqu'un rayon polarisé 

 tombe obliquement sur la surface d'un corps diaphane qui 

 en réfléchit une partie : car les effets de la réflexion et de la 

 transmission sont très- différens, et en quelque sorte opposés, 

 selon que la surface se présente au rayon de différens côtés. 



M. Malus a étudié ce genre de phénomènes avec une per- 

 sévérance admirable; et ce sont ses nombreuses et ingénieuses 

 découvertes, et les expériences de MM. Wollaston et Young, 

 qui ont imprimé un nouveau mouvement à l'optique et ont 

 déterminé ses derniers progrès. 



On doit à M Arago la découverte de la polarisation co- 

 lorée. Ses recherches, qui ont perfectionné toutes les autres 

 parties de l'optique, ont un caractère remarquable, en ce 

 qu'elles donnent à cette science des instrumens nouveaux 

 qui reproduisent et perpétuent l'utilité des expériences. C'est 

 ainsi que, par l'observation des phénomènes de la polarisa- 

 tion colorée, il a pu comparer les rayons qui partent des bords 

 du disque apparent du soleil à ceux qu'envoie le centre de 

 cet astre. JI en est de même des effets de la diffraction, dont 



