PARTIE MATHEMATIQUE. 237 



et Mathieu , et à MM. Kater et Colby de la Société royale 

 de Londres. On voyait ces signaux avec une lunette à plus 

 de seize lieues, une heure avant le coucher du soleil; et une 

 heure après le coucher, on les distinguait aisément à la vue 

 simple, à cette même distance. 



Les découvertes qui ont été faites récemment dans les 

 théories de l'électricité et du magnétisme, doivent leur origine 

 aux expériences mémorables de M. Oersted de l'académie 

 de Copenhague. Des recherches entreprises depuis long- 

 temps, et ses considérations sur l'identité des causes de i'é- 

 lectricité et du magnétisme , lui ont donné lieu d'observer 

 que le fil conducteur qui joint les deux extrémités de l'ap- 

 pareil électrique de Volta, exerce une action très-sensible 

 sur la direction de l'aiguille aimantée , et il a reconnu tous 

 les caractères généraux de ce phénomène. L'académie des 

 sciences de Paris, en apprenant cette observation capitale, a 

 décerné à M. Oersted un de ses grands prix annuels. Elle 

 jugeait alors que cette découverte deviendrait la source d'une 

 théorie physique et mathématique féconde en résultats nou- 

 veaux , et ses vues ont été bientôt confirmées dans le sein 

 même de l'Académie. 



M. Arago a ajouté le premier un fait très-remarquable à 

 ceux que le célèbre physicien danois nous avait appris : il a 

 vu que ce même conducteur qui transmet le courant élec- 

 trique , attire le fer et lui communique les propriétés de 

 l'aimant, et que cet effet cesse aussitôt que le courant est 

 interrompu. 



M. Ampère a recherché avec le soin le plus attentif et le 

 plus ingénieux les lois générales des actions dynamiques du 

 conducteur et des aimans. Il a reconnu qu'il existe entre les 

 conducteurs une action mutuelle attractive ou répulsive , 

 selon certaines conditions; découverte importante, dont il 

 déduit l'explication d'un grand nombre de faits. Quant à 



