252 HISTOIRE DE L'ACADEMIE, 



les corps solides : or on conclut de cet examen que non- 

 seulement il existe dans ce cas un axe principal, mais que 

 la mobilité de l'océan et les résistances opposées aux oscil- 

 lations ne peuvent que conserver ou rétablir l'équilibre du 

 sphéroïde. Ainsi la terre, dont une partie est couverte d'eau, 

 jouit, comme les corps solides, de la propriété de pouvoir 

 tourner uniformément autour de certains axes immuables; 

 seulement elle changerait de figure si l'axe de rotation venait 

 à changer. 



Les observations , et la comparaison de la théorie avec les 

 faits, tendent à prouver que la masse du globe était primiti- 

 vement à l'état fluide. La compression que le poids des couches 

 supérieures exerce sur les couches intérieures du globe a dû 

 augmenter la densité des parties les plus voisines du centre, 

 et cette seule cause expliquerait la densité croissante des 

 couches. Il est intéressant d'examiner si, dans la supposition 

 d'une masse homogène primitivement fluide, comprimée par 

 son propre poids, on trouverait des résultats qui se pussent 

 concilier avec les observations; et en effet, on y est parvenu. 

 Il suffit de concevoir que dans les corps solides la résistance 

 à la compression est d'autant plus grande que la masse est 

 déjà plus comprimée. En représentant par une loi très-simple 

 cette augmentation de la force de résistance, on voit que tous 

 les faits connus pourraient être expliqués. Au reste, l'auteur a 

 pour objet dans cette discussion , non de considérer les diverses 

 causes qui ont déterminé la constitution intérieure du globe, 

 mais d'examiner séparément quel serait l'effet résultant de la 

 compression dans une masse fluide homogène. 



La recherche relative aux changemens que le refroidisse- 

 ment progressif aurait pu occasionner dans les dimensions, 

 et par conséquent dans le mouvement diurne du globe, n'offrait 

 pas moins d'intérêt que les précédentes. 



Si la température de la terre s'est abaissée progressivement, 



