264 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE, 



» distances immenses, et ceux qui ne s'accompliront que dans 

 » l'avenir, ou qui nous ont précédés de plusieurs siècles; elle 

 » détermine les lois générales et simples qui règlent tous les 

 » mouvemens de la chaleur ou les oscillations harmoniques 

 >■ des corps sonores, et nous fait découvrir entre les phéno- 

 » mènes des analogies secrètes qui semblaient devoir échapper 

 » à toutes nos expériences. Cette science est , en quelque 

 » sorte, destinée à suppléer à nos instrumens et à nos sens; 

 » elle ramène l'étude de la nature à un nombre limité d'ob- 

 » servations primordiales, qui ont pour objet de mesurer les 

 » dimensions ou les qualités spécifiques des corps.» 



MÉCANIQUE. 



M. Girard a traité des questions fort importantes concer- 

 nant la résistance de la fonte de fer, et l'emploi de cette ma- 

 tière dans les travaux de conduite ou les chaudières des ma- 

 chines à vapeur. 



On a eu occasion, dans le courant de l'année dernière, de 

 réparer la machine hydraulique du pont Notre-Dame, et 

 l'on a substitué à l'arbre en bois de la grande roue un arbre 

 en fonte de fer. Une plus grande légèreté, avec plus de ré- 

 sistance sans aucune chance probable de dépérissement, est 

 un avantage incontestable de cette substitution. La fonte de 

 fer peut recevoir, au gré de l'industrie qui la met en œuvre, 

 la même forme que la nature donne aux corps pour les rendre 

 capables d'une résistance déterminée avec la moindre quantité 

 possible de matière résistante. Ainsi l'on peut, sans la moindre 

 difficulté d'exécution, donner aux diverses pièces mobilesd'une 

 machine en fonte la figure de tuyaux creux, telle que la na- 

 ture l'a donnée aux os des animaux et aux tiges de certaines 

 plantes. M. Girard a déduit des formules connues de la 

 résistance des solides le rapport qui doit exister entre le 



