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laquelle ces courans doivent varier d'intensité à différentes 

 latitudes magnétiques , s'ils sont plus énergiques près de la 

 surface du globe ou à une grande profondeur, et quelles sont 

 les causes locales qui doivent , en divers lieux , influer sur leur 

 intensité et leur direction, on ne peut faire à priori aucun 

 calcul sur l'action électro-dynamique de la terre. Ici le phy- 

 sicien doit adopter une inarche tout opposée. Ce n'est qu'en 

 recueillant le plus grand nombre possible d'observations faites 

 en divers lieux sur la déclinaison et l'inclinaison de l'aiguille 

 aimantée, sur leurs variations progressives et alternatives, 

 qu'on ..peut poser les bases d'un travail dont le but serait de 

 déterminer, par la comparaison des résultats de ces observa- 

 tions et de ceux du calcul, la distribution des courans élec- 

 triques dans le globe, et de décider en même temps, autant 

 que cela est possible dans l'état actuel de nos connaissances, 

 la question même de l'existence de ces courans. Lorsqu'on 

 l'admet, les variations diurnes, en montrant l'influence des 

 changemens de température à la surface du globe sur les 

 causes qui déterminent la direction de l'aiguille aimantée, 

 annoncent que les courans terrestres doivent être situés, en 

 partie , à une très-petite profondeur ; mais, comme ces varia- 

 tions sont elles-mêmes très-petites, relativement à la portion 

 constante de la déclinaison et de l'inclinaison qui n'en est 

 point affectée , on doit admettre que ces effets dépendent 

 beaucoup plus de courans situés à de grandes profondeurs. Il 

 est, dans les recherches de M Ampère, un autre point très- 

 distinct des résultats dont nous venons de parler; c'est l'assi- 

 milation qu'il a faite des aimans et des assemblages de cou- 

 rans circulaires parallèles, auxquels il a donné le nom de 

 cylindres eieclro-dynamiques Cette assimilation peut être justi- 

 fiée de deux manières, l'une purement expérimentale, l'autre 

 fondée uniquement sur le calcul. 



La première consiste à comparer les effets produits par 



