2p6 HISTOIRE DE l'aCADEMIE, 



avec la direction du rayon à laquelle elle est perpendiculaire; 

 en sorte qu'il n'y a plus, à proprement parler, de rayon 

 ordinaire. Néanmoins, pour ne pas changer les dénomina- 

 tions reçues, on peut encore appeler ordinaire un des deux 

 faisceaux , en donnant ce nom à celui qui éprouve les moindres 

 variations de vitesse. 



D'après la loi des vitesses que nous venons d'énoncer , on 

 peut calculer, dans tous les cas, la manière dont les rayons 

 sont réfractés à leur entrée dans le cristal et à leur sortie , 

 en considérant que la ligne brisée, formée par le rayon in- 

 cident et le rayon réfracté, doit être le chemin par lequel 

 la lumière arrive le plus promptement d'un point quelconque 

 du rayon incident à un autre point quelconque du rayon 

 réfracté. 



M. Fresnel avait été conduit, par l'étude des propriétés 

 optiques du verre comprimé, à supposer que la double ré- 

 fraction résulte des élasticités différentes qu'un même milieu 

 peut présenter en divers sens. M. le docteur Brewster a observé 

 le premier, et depuis ibng-temps, que des plaques de verre 

 pressées par deux tranches opposées modifient la lumière 

 polarisée qui les traverse perpendiculairement au sens de la 

 compression , de la même manière que les lames cristallisées 

 parallèles à l'axe; il en avait conclu , par analogie, que cette 

 compression constitue le verre dans un état de cristallisation 

 qui lui donne toutes les propriétés optiques des cristaux doués 

 de la double réfraction. Sans avoir pour but de prouver la 

 première proposition, savoir, que la compression donne au 

 verre une constitution cristalline, M. Fresnel n'examine que 

 le second, point. Il s'était assuré, par des procédés d'interfé- 

 rence, que le verre comprimé jouit effectivement delà double 

 réfraction, c'est-à-dire, que la lumière s'y divise généralement 

 en deux séries d'ondes qui le parcourent avec des vitesses 



