PARTIE PHYSIQUE. 34 I 



beaucoup moins nombreuses où les cotylédons restent à la 

 place où la graine avait été placée : dans le plus grand nombre 

 de ces germinations la radicule prend une direction oblique 

 et s'arrête brusquement à peu de distance , tandis que dans 

 d'autres elle s'enfonce perpendiculairement en formant un 

 pivot. Cette considération, qui semblerait majeure, est pour- 

 tant de peu d'importance, puisque des plantes rapprochées 

 comme genre, telles que le hêtre et le châtaignier, ou comme 

 simple variété, comme le haricot commun et l'ecarlate, sont, 

 l'une, épigée, et l'autre, hypogée. Aussi cela tient-ii aune légère 

 cause; car, suivant M. du Petit-Thouars, cela provient uni- 

 quement du plus ou moins de pesanteur des cotylédons. Leur 

 masse devient telle, que la tigelle ne peut plus les soulever : 

 alors elle est obligée de s'échapper latéralement ou de s'en- 

 foncer perpendiculairement en pivot, et celui-ci porte tou- 

 jours intérieurement la preuve de son origine aérienne , 

 l'existence de la moelle jusqu'à une certaine profondeur. C'est 

 ce fait, mal observé, qui avait été allégué contre l'opinion 

 généralement établie , que les racines se distinguaient des 

 tiges parce qu'elles n'avaient pas de moelle. M. du Petit- 

 Thouars a cherché à prouver directement son assertion : 

 fixant des graines épigées , il a vu leur radicule se diriger 

 latéralement et s'arrêter brusquement comme dans le plus 

 grand nombre des hypogées, tandis que dans celles-ci, en di- 

 minuant le poids de leurs cotylédons par le retranchement 

 d'une partie, il les a vus soulevés au-dessus du sol par l'élon- 

 gation de la radicule. 



Pour appuyer sa manière d'envisager la fleur comme pro- 

 venant de la feuille, M. du Petit-Thouars a cité, des obser- 

 vations générales avant d'en venir à des observations particu- 

 lières. Ainsi, suivant lui, les ~ï- des monoeotylédones pré- 

 sentent le nombre 3 dans leur fleur, tandis que dans les dico- 

 tylédones les -£§ dépendent du nombre 5 : il a fait remarquer 



