34 2 HISTOIRE DE LACADÉMIE, 



que dans celles-ci on trouve fréquemment que leurs feuilles 

 présentent cinq nervures principales qui partent de leur base, 

 et qu'assez ordinairement ces nervures vont se rendre chacune 

 à un lobe plus ou moins prononcé, comme la vigne en 

 donne un exemple; que dans la fleur, assez ordinairement 

 aussi , le nombre des étamines est en rapport simple ou 

 composé avec celui des divisions du calice ou de la corolle. 

 Ceci pourrait donc être regardé comme type primordial qui 

 se trouve plus ou moins déguisé; et c'est à le démêler à travers 

 ses altérations , que l'on doit porter son attention. Ainsi ra- 

 mener une anomalie à une règle générale est une véritable 

 découverte. M. du Petit- T'houars a été doublement heureux 

 de ce côté ; car il a vu deux irrégularités que lui présentait 

 une famille très-circonscrite, s'expliquer l'une par l'autre. 

 Dans toutes les cucurbitacées, les feuilles ont cinq lobes plus 

 ou moins prononcés; cependant, de la base, il ne part que 

 trois faisceaux, le principal et deux latéraux : mais on re- 

 marque déjà que, contre l'ordinaire, ceux-ci sont les plus 

 renflés ; aussi , à une distance plus ou moins grande, ils se bi- 

 furquent, en sorte qu'ils reviennent au nombre 5: voilà la 

 première singularité. Voici la seconde : dans la fleur, le calice 

 et la corolle sont de même à cinq divisions; au centre il n'y 

 a que trois filamens réunis par leurs anthères: mais on s'aper- 

 çoit facilement que deux des anthères qu'ils portent sont 

 beaucoup plus grosses; ce qui mène à découvrir que les deux 

 filamens qui les portent sont aussi plus larges , et laissent 

 facilement voir qu'ils sont la réunion des deux faisceaux de 

 fibres intérieurs. 11 est donc certain que, dans la fleur, le 

 nombre de trois filamens dans les étamines n'était qu'apparent 

 comme celui des nervures primordiales de la feuille, d'où 

 il résulte que par -là se manifeste la plus grande analogie 

 entre ces deux parties, la feuille et la fleur. 



M. du Petit-Thouars ne s'est pas borné à considérer la 



