PARTIE PHYSIQUE. ^^ 



moelle des plantes comme partie essentielle de la végétation, 

 il a voulu l'observer intrinsèquement : il lui a reconnu des 

 propriétés physiques qui lui ont paru très-remarquables, et 

 il a découvert, entre autres, qu'elle est douée d'un genre par- 

 ticulier à' élasticité. Si l'on détache, sur une branche plus ou 

 moins ancienne, l'espace qui se trouve entre deux feuilles, 

 ce que l'auteur nomme mérithalle ; qu'on prenne le sureau 

 pour exemple, attendu que c'est l'arbuste de nos climats dont 

 la moelle est la plus ample; qu'elle ait six pouces de long; 

 que, parle moyen d'une broche tenue du même calibre que 

 la moelle , on presse celle-ci , elle cédera facilement en se 

 tassant jusqu'à ce qu'elle soit réduite au sixième de sa lon- 

 gueur, d'un pouce, par conséquent : parvenue là , elle résiste 

 davantage à la pression ; mais, avec un peu d'effort, elle cède 

 tout-à-coup, et on la voit sortir, par une sorte d'explosion, 

 en un cylindre de cinq pouces. Continuant la pression, elle 

 sort tout entière, et se retrouve juste de sa longueur primi- 

 tive, celle de six pouces. Dans cet état, quoique déjà très- 

 légère , on s'aperçoit qu'elle contient encore une certaine 

 quantité d'humidité; elle ne tarde pas à la perdre, et par- 

 vient à un maximum de siccité : alors , si on la soumet de 

 nouveau à la pression , soit sur sa hauteur, soit sur sa lar- 

 geur, elle y obéit facilement jusqu'à un certain point; c'est 

 à peu près le même que celui qu'on avait trouvé lorsqu'on 

 l'a chassée de son mérithalle. Lorsqu'on l'abandonne à elle- 

 même , elle reste dans cet état de dépression : mais , si on la 

 plonge dans l'eau, elle revient plus ou moins promptement, 

 suivant le degré de chaleur de cette eau , à son premier 

 volume ; si on la soumet de nouveau à la pression , elle 

 revient tout de suite à son volume primitif, comme la pre- 

 mière fois. On voit facilement que cest parce qu'elle a re- 

 pris de l'humidité : aussi redevient-elle susceptible de con- 

 server la compression, lorsqu'elle l'a perdue. 



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