358 HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



avoir mis l'encéphale à nu, en a successivement détaché ies 

 parties par couches régulières , et en s'assurant toujours par 

 une inspection immédiate des limites dans lesquelles il ren- 

 fermait chacune de ses opérations. 



C'est à ces travaux physiologiques de MM. Flourens et 

 Fodera que l'Académie a cru devoir décerner cette année le 

 prix fondé par feu M. de Monthyon pour l'encouragement 

 de la physiologie expérimentale. 



Les nerfs sont à-la-fois les organes du sentiment et du mou- 

 vement volontaire : mais on sait aussi que ces deux fonctions 

 ne sont pas entièrement dépendantes l'une de l'autre; que la 

 première peut être anéantie sans qu'il y ait de diminution 

 dans la seconde , et réciproquement ; et l'on vient de voir 

 qu'en effet elles ont des sièges différens dans les masses qui 

 composent le cerveau. 



Depuis long-temps, les anatomistes ont cherché à savoir 

 si elles ont aussi, dans le tissu même des cordons nerveux, 

 des filets qui leur soient piïvativement affectés; mais on peut 

 dire que jusqu'à présent ils avaient avancé, à cet égard, plus 

 d'hypothèses qu'ils n'avaient donné de preuves et de faits posi- 

 tifs. M. Magendie vient de faire des expériences qui paraissent 

 résoudre entièrement cet important problème. Les nerfs qui 

 sortent de la moelle épinière y prennent leur origine par 

 deux ordres de filets ou de racines, les unes postérieures, les 

 autres antérieures, qui se réunissent au sortir de l'épine pour 

 former le tronc de chaque paire de nerfs. M. Magendie, ayant 

 réussi à ouvrir l'épine du dos d'un jeune chien , sans endom- 

 mager ses nerfs ni sa moelle, imagina de couper à quelques 

 nerfs leurs racines postérieures seulement, et il observa aussi- 

 tôt que le membre correspondant était insensible aux piqûres 

 et aux pressions les plus fortes : il le crut d'abord entière- 

 ment paralysé; mais bientôt, à sa grande surprise, il le vit 



