PARTIE PHYSIQUE. 363 



quadrupèdes, on doute encore s'ils ne sont pas ovipares comme 

 les reptiles. M. Geoffroy croit pouvoir l'affirmer sur le témoi- 

 gnage d'un voyageur qui , dit-on, a non-seulement observé le 

 fait, mais a rapporté récemment en Europe des œufs d'orni- 

 thorynque; il dit même que, suivant les récits des naturels 

 du pays, la femelle de cette espèce prépare un nid où elle 

 dépose deux œufs. 



Voulant ramener ces monotrèmes à sa théorie des organes 

 des oiseaux, M. Geoffroy est obligé de considérer dans ces 

 animaux, comme l'utérus, ce qui a été jusqu'à présent regardé 

 comme la vessie par tous les anatomistes. 



Du reste, M. Geoffroy continue à penser que les adhé- 

 rences du fœtus avec ses enveloppes sont l'unique cause , 

 ou , selon son expression , l'ordonnée de la monstruosité. 11 a 

 même essayé de faire des monstres : en enduisant ou revê- 

 tant plus ou moins les coquilles des œufs qu'il faisait couver, 

 il a obtenu des fœtus retardés ou disproportionnés dans leur 

 développement. 



Il a essayé aussi de retenir des œufs dans l'oviductus, pour 

 voir s'il y aurait une incubation utérine et enfantement d'un 

 animal vivant. Cette expérience réussit avec les couleuvres , 

 dont le petit, comme on sait, est déjà tout formé dans l'œuf 

 au moment où il est pondu. Le moyen à employer pour cela, 

 d'après les observations de M. Florent Prévost, est de ne leur 

 point donner d'eau où elles puissent se plonger; alors elles 

 ne se dépouillent pas de leur épiderme , et leur ponte est 

 retardée. Dans les poules, il faut lier l'oviductus. Parmi plu- 

 sieurs expériences qui ont produit dans l'œuf et dans l'ovi- 

 ductus des altérations très-diverses, M. Geoffroy croit avoir 

 remarqué un commencement d'incubation dans un œuf qui 

 avait été ainsi retenu pendant cinq jours. 



M. Geoffroy-Saint-Hilaire a communiqué une description 

 faite par un Anglais dans l'intérieur de l'Indoustan, d'une 



