3 68 HISTOIRE DE LACADÉMIE , 



végétal se rapprochent le plus. Long-temps on u considéré les 

 polypiers comme des plantes; plus long -temps encore on a 

 regardé le polype comme un être intermédiaire entre les deux 

 règnes : mais il existe plusieurs autres corps qui paraissent 

 encore devoir passer dans le règne animai, bien que pendant 

 une partie de leur vie ils offrent tous les phénomènes des 

 végétaux. On les a presque généralement compris jusqu'à ce 

 jour dans la famille des conferves , bien que déjà Adanson 

 ait observé sur l'un d'eux des mouvemens volontaires , et 

 que M. Girod-Chantrans ait vu sortir de quelques autres des 

 corpuscules qui avaient toutes les apparences et toutes les pro- 

 priétés des animalcules inftisoires. Mais il était nécessaire , 

 pour se former des idées justes sur ce groupe considérable 

 d'êtres organisés, de les soumettre tous à un examen appro- 

 fondi; c'est ce qu'a fait M. Bory de Saint-Vincent. Plaçant 

 sous un microscope tous les filamens qu'il découvrait dans 

 les eaux douces, suivant avec attention leurs développemens 

 et leurs métamorphoses , il y a reconnu des organisations très- 

 variées, et des degrés d'animalité très-distincts. 



Dans un premier groupe qu'il nomme fragillariées , et dont 

 l'animalité est encore peu sensible, l'être se compose de seg- 

 mens linéaires, ou de lames juxta- posées, qui se détachent 

 aisément et ensuite se fixent les uns aux autres, suivant di- 

 verses dispositions, formant des angles, ou demeurant paral- 

 lèles , ou se répartissant en paquets. Dans un deuxième groupe , 

 les oscillarïées , les filamens sont doués de mouvemens spon- 

 tanés très-vifs et très-variés. Les uns oscillent dans une mu- 

 cosité commune , les autres rampent et cherchent à s'unir 

 quand ils se rencontrent; il y en a qui, après s'être rencon- 

 trés et réunis, composent ainsi des membranes serrées, fines 

 et inertes, que l'on a souvent confondues avec les ulves. Le 

 groupe des conjuguées , qui est le troisième, semble offrir une 

 espèce d'accouplement; d'abord, sans apparence de vie, il 



