DE M. HUMPHRY DAVY. vij 



de ses appareils a toujours été aussi remarquable que l'ori- 

 ginalité de ses expériences et l'élévation de ses vues; et 

 pendant ses voyages clans les lieux les plus éloignés de tout 

 secours scientifique, il n'était pas plus embarrassé pour 

 vérifier une idée qui lui venait à l'esprit , qu'il ne l'avait été 

 dans la boutique de son maître de Penzance pour commencer 

 ses premiers travaux. 



Enfin, après quelque exercice, il prit dans son voisinage 

 son premier sujet d'expériences : il voulut déterminer de 

 quelle espèce d'air sont remplies les vésicules des fucus, et 

 constata , d'une manière aussi précise qu'un chimiste con- 

 sommé l'aurait pu faire , que les plantes marines agissent sur 

 l'air comme les plantes terrestres. C'était en 1797; il n'avait 

 pas tout-à-fait dix-huit ans. 



Dans ce temps-là, le docteur Beddoes, que des désagré- 

 ments occasionés par ses opinions politiques avaient engagé 

 à quitter la chaire de chimie de l'université d'Oxford, était 

 venu s'établir à Bristol, et, secondé par la famille du célèbre 

 Wedgwood, il avait formé un établissement qu'il intitulait 

 Institution pneumatique , et qui avait pour objet principal 

 d'appliquer l'action de divers gaz aux maladies du poumon ; 

 en même temps il rédigeait un recueil périodique , où, 

 sous le titre de Contributions des provinces de l'Ouest, il 

 insérait les travaux des physiciens et des chimistes de cette 

 partie de l'Angleterre. Ce fut à lui que M. Davy adressa son 

 essai, et Beddoes, étonné que dans une pharmacie de Pen- 

 zance il se trouvât un jeune homme déjà en état de travailler 

 ainsi , désira vivement l'attacher à son institution. 



Il fallait pour cela le dégager du contrat d'apprentissage 

 que, selon l'usage un peu gothique de la Grande-Bretagne, 



