Viij ELOGE HISTORIQUE 



il avait fait avec Borlase. M. Davies Gilbert , aujourd'hui pré- 

 sident de la Société royale, se chargea de la négociation, qui 

 ne fut pas longue; car l'apothicaire, qui apparemment se 

 souciait peu de découvertes scientifiques, et moins encore 

 de métaphysique ou de poésie , ne faisait pas grand cas de son 

 garçon ; et ce fut en le qualifiant de pauvre sujet , qu'il rendit 

 de très-bon cœur à la liberté l'homme destiné à devenir si tôt 

 après la lumière de la chimie et l'honneur de son pays. 



Beddoes mesurait les hommes à une autre échelle; s'aper- 

 cevant promptement de la portée de l'esprit de son nouvel 

 assistant, il ne l'employa pas seulement comme un aide passif, 

 il lui confia son laboratoire, et lui permit d'y faire toutes les 

 expériences qu'il jugerait propres à étendre la science des 

 gaz, lui accordant même l'usage de son amphithéâtre pour 

 y faire des leçons. 



C'est dans Y Institution pneumatique que M. Davy décou- 

 vrit, en 1 70,9, les propriétés du gaz oxide nitreux, ou, comme 

 on l'appelle aujourd'hui, du protoxide d'azote, et les effets 

 extraordinaires qu'il exerce sur certaines organisations. Bien 

 des personnes, quand elles le respirent, n'en éprouvent que 

 du malaise ou un commencement d'asphyxie ; d'autres sont 

 même asphyxiées véritablement; mais il en est chez les- 

 quelles il produit une ivresse d'un genre tout particulier, qui 

 leur donne, disent-elles, une existence délicieuse, un bien- 

 être supérieur à tous les plaisirs connus, et tel qu'elles se 

 laisseraient mourir dans cet état, sans faire le moindre effort 

 pour en sortir, s'il ne cessait de lui-même au bout de quel- 

 que temps. 



On peut juger de l'empressement avec lequel cette nouvelle 

 ma nière de s'enivrer fut reçue dans un pays où l'ancien procédé 



