x ÉLOGE HISTORIQUE 



Il fit cependant une expérience plus périlleuse encore, en 

 respirant la vapeur du cliarbon; mais celle-là ne lui procura 

 que de la douleur et de l'oppression; et peut-être ces essais 

 téméraires n'ont-ils pas peu contribué à préparer la prompte 

 altération que son tempérament éprouva, et la mort pré- 

 maturée qui en a été la suite. 



A cette époque, Bristol était rempli d'une jeunesse ar- 

 dente, amie des nouveautés, qui ne s'en cachait point, et 

 dont les discours, au milieu des divisions que la révolution 

 française excitait en Angleterre, avaient fait regarder cette 

 ville comme le foyer principal de la démocratie. 



Dans l'espèce de plan qu'avaient formé ces jeunes gens, 

 et ceux avec qui ils correspondaient dans diverses parties du 

 royaume, de faire arriver leurs amis aux postes les plus pro- 

 pres à leur procurer la faveur du public, ils résolurent défaire 

 leurs efforts pour porter leur jeune professeur sur un plus 

 grand théâtre. Le comte de Rumford, notre ancien confrère, 

 venait d'établir à Londres V Institution royale destinée à 

 répandre dans les classes supérieures de la société les dé- 

 couvertes utiles des sciences. Peu accommodant de son 

 naturel, il avait déjà rompu avec son professeur de chimie, 

 le docteur Garnett ; on imagina de lui proposer Davy , et l'on 

 s'empressa de le faire venir et de le lui présenter. 



Chacun se souvient que parmi les grandes et nobles qua- 

 lités du comte de Rumford, ce n'était point par l'affabilité 

 qu'il brillait; à l'air presque enfant du candidat, qui a 

 toujours paru plus jeune qu'il n'était réellement, à ses ma- 

 nières un peu provinciales, à quelques restes d'accent de 

 Cornouailles, il devint plus glacial encore que de coutume; 

 et la timidité de M. Davy, augmentant par un tel accueil, 



