DE M. HUMPHRY DAVY. XJ 



ne raccommoda point l'effet de son début. Ceux qui l'avaient 

 amené eurent besoin de beaucoup d'art et de sollicitations 

 pour lui obtenir la tolérance de donner, dans une chambre 

 particulière de la maison, quelques leçons sur les propriétés 

 des gaz; mais il n'en fallait pas davantage. Dès la première, 

 la variété de ses idées, leurs ingénieuses combinaisons, la 

 chaleur, la vivacité, la clarté, la nouveauté même de leur 

 exposition, tout ce que les talents réunis du poëte, de 

 l'orateur et du philosophe pouvaient prêter de charmes à 

 l'enseignement du chimiste, enchantèrent le petit nombre de 

 ceux qui s'étaient hasardés à venir l'entendre. Ils en parlèrent 

 aussitôt avec tant d'enthousiasme, qu'à la seconde, la pièce 

 qu'on lui avait accordée ne put contenir l'affluence qui se 

 présenta, et que l'on se vit obligé de transférer son cours 

 dans le grand amphithéâtre de l'établissement. 



L'Institution royale était suivie alors par ce que la Grande- 

 Bretagne avait de plus élevé dans les deux sexes, en nais- 

 sance et en esprit; des dames du plus haut rang en suivaient 

 les leçons, aussi bien que les plus grands seigneurs et les 

 jeunes hommes les plus distingués. 



La jeunesse d'un professeur à peine sorti de l'adolescence, 

 sa jolie figure , ses manières ingénues ne contribuèrent pas 

 moins que sa vive éloquence à lui concilier l'affection d'un 

 pareil public. En peu de temps il devint si fort à la mode, 

 qu'une soirée ne paraissait pas complète lorsqu'il y man- . 

 quait. Ce fut dans son existence une révolution totale, et, 

 dans cette subite prospérité, il ne lui fallut pas moins de 

 courage pour continuer ses travaux , qu'il ne lui en avait 

 fallu dans son malheur pour les entreprendre. Quelques- 

 uns même prétendent qu'il se laissa éblouir par l'accueil du 



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