XV11] ELOGE HISTORIQUE 



la pile, virent avec surprise de l'oxigène se montrer près du 

 fil positif, et de l'hydrogène près du fil négatif; mais il se 

 montrait en même temps de l'acide et de l'alcali. 



La même année, et peut-être avant eux, Ritter. en Alle- 

 magne, plaçant l'eau dans deux vases séparés, mais qui com- 

 muniquaient par de l'acide sulfurique, était arrivé à un 

 résultat plus précis: l'oxigène et l'hydrogène se produisaient 

 indéfiniment chacun à son pôle. Il en concluait , non pas que 

 la pile décompose l'eau, mais que les deux gaz ne sont que de 

 l'eau combinée avec les deux électricités. Lorsque c'était 

 quelque fibre animale, ou même les doigts qui établissaient la 

 communication entre les deux vases, il apparaissait toujours 

 de l'acide muriatique au fil positif, et quelques-uns en avaient 

 même conclu que cet acide était formé d'hydrogène moins oxi- 

 géné que l'eau.On voyait aussi apparaître des alcalis de diverses 

 sortes, suivant les circonstances dans lesquelles on opérait. 

 En i8o3, deux chimistes suédois, MM.HisingeretBerzélius, 

 multipliant les expériences, en étaient venus à reconnaître que 

 l'action décomposante de la pile s'étend à toutes sortes de 

 corps; qu'elle fait toujours paraître les acides et les substances 

 oxigénées vers le pôle positif, les alcalis vers le négatif; et ils 

 avaient ainsi ouvert la voie pour l'explication de ces diverses 

 anomalies. 



M. Davy avait suivi avec attention toutes ces expériences, 

 et même dès 1800, et sous les yeux de Beddoes, il avait aussi 

 opéré sur l'eau, dans des vases séparés, mais employant une 

 lanière de vessie pour moyen de communication, il lui était 

 aussi apparu de l'acide muriatique (i). En 1801 , il avait fait 



(1) Notice of'some observa tiens onthe causes of the galvanic phenomena. 



