Xxiv ELOGE HISTORIQUE 



Bertholet, que l'hydrogène sulfuré qui ne contient point d'oxi- 

 gène, agit comme un acide ; l'oxigène n'est donc pas toujours 

 le principe de l'acidité. D'autre part , les expériences de 

 M. Davy venaient de prouver qu'il est principe d'alcali- 

 nité tout comme d'acidité ; ainsi son nom même n'avait 

 plus de fondement dans sa nature. Bientôt l'on apprit que 

 l'hydrogène n'a pas moins que l'oxigène, le pouvoir de 

 produire des acides. 



Depuis long-temps les chimistes s'efforçaient vainement 

 de découvrir le radical de l'acide muriatique ; mais d'après 

 les explications proposées par Bertholet, ils supposaient que 

 cet autre acide , si célèbre par les usages que l'on en fait dans 

 les arts, qui s'obtient en faisant passer l'acide muriatique sur 

 l'oxide de manganèse, et que Scheele , son inventeur, avait 

 nommé acide muriatique déphlogistiqué, résultait de la com- 

 binaison de l'acide muriatique avec l'oxigène de l'oxide ; 

 on l'appelait en conséquence acide muriatique oxigéné ; rien 

 ne semblait donc si simple que d'en extraire l'acide muriatique 

 en lui enlevant cet oxygène que l'on croyait y surabonder. 

 MM. Gay-Lussac et Thénard l'essayèrent, mais ils ne purent 

 jamais y réussir , sans y ajouter de l'eau on du moins de 

 l'hydrogène. Ce phénomène les frappa beaucoup; l'eau, se 

 dirent-ils, est donc un ingrédient nécessaire à la formation 

 de l'acide muriatique ; mais comment se fait-il qu'elle y 

 adhère avec tant de force qu'on ne puisse l'en retirer par 

 aucun moyen? Ne serait-ce point seulement par un de ses 

 éléments (par l'hydrogène), qu'elle concourt à former cet 

 acide ? et l'oxigène qui se dégage dans l'opération, et que 

 l'on croyait provenir de l'acide muriatique oxigéne, ne 

 serait-il pas simplement l'autre élément de l'eau.'' Alors ni 



