DE M. HUMPHRY DAVY. XXIX 



être conçus d'après les principes généraux de la science, 

 sans rien attendre des autres ni du hasard. 



M. Davy commença par analyser le gaz, par fixer les 

 quantités de carbone et d'hydrogène qui le composent, 

 et les proportions dans lesquelles son mélange avec l'air 

 commun détone plus ou moins fortement; il examina 

 ensuite à quel degré de chaleur se fait la combustion et sui- 

 vant quelles lois elle se propage. Il observa que dans des 

 tubes d'une petite dimension, elle ne se continue point, 

 même au milieu de toutes les autres circonstances qui de- 

 vraient la produire, parce que la masse de ces tubes refroidit 

 assez les gaz pour la faire cesser. Il en conclut qu'en empê- 

 chant l'air de se porter en masse sur la mèche et en l'y fai- 

 sant arriver par des ouvertures étroites et prolongées , et 

 seulement dans la quantité convenable , pour entretenir la 

 lumière, cet air se trouvât- il momentanément composé 

 dans les proportions les plus favorables à la détonation , 

 la détonation serait impossible. Il fut conduit ainsi à 

 construire une lanterne dont le bas ne communiquait au 

 dehors qu'au travers des intervalles de plusieurs tubes con- 

 centriques , et dont la cheminée était garnie en dessus 

 d'un diaphragme percé de petits trous , ou formé d'une gaze 

 métallique. Ce premier essai ne le satisfaisait point encore, 

 mais il lui laissait entrevoir quelque chose de plus parfait. Il 

 soumit ce pouvoir refroidissant des solides à une multitude 

 d'expériences, pour en saisir le juste degré, et découvrit de 

 nombreuses vérités physiques pleines d'intérêt , entre autres 

 la supériorité de chaleur de la flamme, même sur celle d'un 

 métal chauffé à blanc. C'est ainsi qu'il vit un fil de platine 

 rougir dans un mélange dont la combustion était trop lente 



