iv EI.OGE HISTORIQUE 



discours; chaque fois qu'il rentrait à l'école, ses petits cama- 

 rades l'entouraient, ils se pressaient, ils oubliaient tout pour 

 l'entendre raconter ce qu'il venait de voir. Ses lectures ne 

 l'agitaient pas moins que ses observations : à peine une tra- 

 duction d'Homère lui fut-elle tombée sous les yeux , qu'il se 

 mit à composer aussi une épopée dont Diomède était le sujet; 

 composition , dit un de ses anciens condisciples, fort incor- 

 recte et qui ne manquait de fautes ni contre les règles, ni 

 contre le goût, mais pleine de vie, d'incidents variés, et où 

 se déployaient une richesse d'invention et une liberté d'exé- 

 cution qui annonçaient un vrai poète. 



Cependant il fallait prendre un état plus sérieux, et sa 

 mère le mit en apprentissage à quinze ans chez un pharma- 

 cien nommé Borlase , probablement de la même famille que 

 l'ecclésiastique ministre de la paroisse de Ludgvan, à qui l'on 

 a dû, sur l'histoire naturelle et sur les antiquités du comté 

 de Cornouailles, deux ouvrages encore aujourd'hui précieux 

 par les documents dont ils sont remplis. Ce pharmacien, 

 comme tous ceux d'Angleterre , exerçait aussi la chirurgie 

 et la médecine. Le jeune Davy était souvent obligé de visiter 

 pour lui ses malades ou de leur porter des remèdes, courses 

 très-conformes à ses premiers goûts et qui ne faisaient que 

 les rendre plus vifs. En parcourant ces riches paysages, il 

 récitait à haute voix des vers d'Horace ou les siens; car il en 

 avait déjà fait beaucoup. C'est de ce temps que date son ode 

 au mont Saint-Michel et son poème sur Mounts-Bay, deux de 

 ses meilleures pièces de vers. Le jeu que ses promenades 

 solitaires laissaient à un esprit aussi actif, l'avait aussi jeté 

 dans la métaphysique, et autant que l'on peut en juger par 

 quelques lettres et par des stances faites à cette époque, et 



