DE M. VAUQUELIN. Iv 



cette alliance de la science et de la modestie qui caractérisait 

 M. Vauquelin. Riche, considéré, entouré d'élèves dévoués, 

 célèbre dans tous les pays où l'on cultive les sciences , il 

 n'avait rien changé dans les habitudes de sa jeunesse. Chaque 

 année il retournait à son village, où il possédait maintenant 

 de grandes propriétés. 



Il y renouvelait amitié avec les paysans qui avaient été 

 ses camarades de jeux et de travail; il y retrouvait surtout 

 sa vieille mère, filant comme au temps où elle n'avait à elle 

 que sa pauvre chaumière; il la promenait dans la campagne, 

 la conduisait avec lui dans ses visites, et ne se laissait point 

 inviter sans elle, quels que fussent le rang et l'opulence de 

 ceux qui l'invitaient. 



A Paris, sa vie n'était guère moins simple; il la partageait 

 entre son laboratoire et quelques amis qui , encore, pour la 

 plupart, étaient aussi ses compagnons de laboratoire: sa 

 douceur, son beau regard, des idées fines et quelquefois 

 plaisantes, mais toujours présentées avec réserve, donnaient 

 à sa conversation un caractère tout particulier. Son langage 

 était le même dans cet humble cercle et dans la société des 

 personnages les plus élevés, et il ne faisait pas plus de façon 

 avec le dominateur de l'Europe , qui voulait le voir quelque- 

 fois, qu'avec le moindre des pharmaciens qui suivaient ses 

 cours. 



Un jour que le premier consul avait reçu une lettre toute 

 blanche, et que ses familiers en étaient effrayés, les uns 

 supposant qu'il y avait quelque écriture en encre sympathi- 

 que, d'autres allant même jusqu'à soupçonner une tentative 

 criminelle, M. Vauquelin appelé, après avoir bien examiné 

 le papier, se rappelant tout d'un coup la date du jour, s'écri'e: 



