ÉLOGE HISTORIQUE 



D'ALEXANDRE VOLTA, 



Par M. ARA GO, 



SECRÉTAIRE PERPÉTUEL DE l'aCADÉMIE DES SCIENCES, 

 ( Lu à la séance publique du 26 juillet i83i. ) 



JMessieurs, 



L'ambre jaune, lorsqu'il a été frotté, attire vivement les 

 corps légers, tels que des barbes de plumes, des brins 

 de paille, de la sciure de bois. Théophraste, parmi les 

 Grecs, Pline, chez les Romains, citèrent déjà cette pro- 

 priété, mais sans paraître y attacher plus d'importance 

 qu'à un simple accident de forme ou de couleur. Ils ne 

 se doutèrent pas qu'ils venaient de toucher au premier 

 anneau d'une longue chaîne de découvertes ; ils méconnurent 

 l'importance d'une observation qui, plus tard , devait fournir 

 des moyens assurés de désarmer les nuées orageuses, de 

 conduire, dans les entrailles de la terre, sans danger et 

 même sans explosion , la foudre que ces nuées recèlent. 



Le nom grec de l'ambre, électron, a conduit au mot 

 électricité , par lequel on désigna d'abord la puissance attrac- 

 tive des corps frottés. Ce même mot s'applique maintenant à 

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