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avaient fait naître, MM. de Humboldt et Gay-Lussacle sou- 

 mirent, en l'an XIII , au plus scrupuleux examen. Lorsque de 

 pareils juges déclarent qu'aucun des eudiomètres connus n'ap- 

 proche en exactitu de de celui de Volta , le doute même ne se- 

 rait pas permis. 



Puisque j'ai abandonné l'ordre chronologique , avant de 

 m'occuper des deux plus impor tantstra vaux de notre vénérable 

 confrère, avant d'analyser ses recherches sur l'électricité at- 

 mosphérique , avant de caractériser sa découverte de la pile, 

 je signalerai, en quelques mots, les expériences qu'il publia 

 pendant l'année 170,3, au sujet de la dilatation de l'air. 



Cette question capitale avait déjà attiré l'attention d'un 

 grand nombre de physiciens habiles, qui ne s'étaient accor- 

 dés ni sur l'accroissement total de volume que l'air éprouve 

 entre les températures fixes de la glace fondante et de l'ébulli- 

 tion, ni sur la marche des dilatations dans les températures 

 intermédiaires. Volta découvrit la cause de ces discordances ; il 

 montra qu'en opérant dans un vase contenant de l'eau, on 

 doit trouver des dilatations croissantes; que s'il n'y a dans 

 l'appareil d'autre humidité que celle dont les parois vitreuses 

 sont ordinairement recouvertes , la dilatation apparente de 

 l'air peut être croissante dans le bas de l'échelle thermomé- 

 trique, et décroissante dans les degrés élevés ; il prouva, enfin , 

 par des mesures délicates, que l'air atmosphérique, s'il est 

 renfermé dans un vase parfaitement sec, se dilate proportion- 

 nellement à sa température, quand celle-ci est mesurée sur 

 un thermomètre à mercure portant des divisions égales ; 

 or , comme les travaux de Deluc et de Crawford parais- 

 saient établir qu'un pareil thermomètre donne les vraies 

 mesures des quantités de chaleur, Volta se crut autorisé à 

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