d'alexandre volta. Ixxj 



n'ignore aujourd'hui que George III était le promoteur de 

 cette polémique; qu'il se déclara pour les paratonnerres en 

 boule, parce que Franklin, alors son heureux antagoniste 

 sur des questions politiques d'une immense importance, de- 

 mandait qu'on les terminât en pointe, et que cette discussion, 

 tout bien considéré, appartient plutôt, comme très- petit 

 incideut, à l'histoire de la révolution américaine qu'à celle 

 de la science. 



Les résultats de l'expérience de Marly étaient à peine con- 

 nus, que Lemonnier, de cette Académie, fit établir dans son 

 jardin de Saint-Germain-en-Laye, une longue barre métal- 

 lique verticale qu'il isola du sol avec quelques nouvelles 

 précautions; eh bien ! dès ce moment, les aigrettes élec- 

 triques lui apparurent 'juillet et septembre 176a), non seu- 

 lement quand le tonnerre grondait, non seulement quand 

 l'atmosphère était couverte de nuages menaçants, mais encore 

 par un ciel parfaitement serein. Une belle découverte devint 

 ainsi le fruit de la modification en apparence la plus insi- 

 gnifiante dans le premier appareil de Dalibard. 



Lemonnier reconnut sans peine que cette Joudre des jours 

 • sereins dont il venait de dévoiler l'existence, était soumise 

 toutes les 24 heures à des variations régulières d'intensité. 

 Beccaria traça les lois de cette période diurne à l'aide d'excel- 

 lentes observations. Il établit de plus ce l'ait capital , que dans 

 toutes les saisons, à toutes les hauteurs, par tous les vents, l'é- 

 lectricité d'un ciel serein est constamment positive ou vitrée. 



En suivant ainsi par ordre de dates les progrès de nos 

 connaissances sur l'électricité atmosphérique, j'arrive aux 

 travaux dont Volta a enrichi cette branche importante de 

 la météorologie. Ces travaux ont eu tour à tour pour objet 



