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fait inattendue, de donner entre o et 3o° des écartements 

 angulaires des deux pailles exactement proportionnels aux 

 charges électriques. 



La lettre à Lichtenberg, en date de 1786, dans laquelle 

 Volta établit par de nombreuses expériences les propriétés 

 des électromètres à pailles, renferme sur les moyens de rendre 

 ces instruments comparables, sur la mesure des plus fortes 

 charges, sur certaines combinaisons de l'électromètre et du 

 condensateur, des vues intéressantes dont on est étonné de 

 ne trouver aucune trace dans les ouvrages les plus récents. 

 Celte Lttre ne saurait être trop recommandée aux jeunes 

 physiciens. Elle les initiera à l'art si difficile des expériences; 

 elle leur apprendra à se défier des premiers aperçus, à varier 

 sans cesse la forme des appareils; et si une imagination im- 

 patiente devait leur faire abandonner la voie lente, mais 

 certaine, de l'observation , pour de séduisantes rêveries, peut- 

 être seront-ils arrêtés sur ce terrain glissant, en voyant un 

 homme de génie qu'aucun détail ne rebutait. Et d'ailleurs, 

 à une époque où, sauf quelques honorables exceptions, la 

 publication d'un livre est une opération purement mercan- 

 tile; où les traités de science, surtout, taillés sur le même 

 patron, ne diffèrent entre eux que par des nuances de ré- 

 daction souvent imperceptibles; où chaque auteur néglige 

 bien scrupuleusement toutes les expériences, toutes les théo- 

 ries, tous les instruments que son prédécesseur immédiat a 

 oubliés ou méconnus, on accomplit, je crois, un devoir en 

 dirigeant l'attention des commençants vers les sources origi- 

 nales. C'est là, et là seulement qu'ils puiseront d'importants 

 sujets de recherches; c'est là qu'ils trouveront l'histoire fidèle 

 des découvertes , qu'ils apprendront à distinguer clairement 

 T. XII. Hlst. 1829. K 



