1XXX ÉLOGE HISTORIQUE 



Ainsi, d'après cette théorie, le fluide électrique qui , dans 

 un jour d'orage, promène instantanément ses éblouissantes 

 clartés de l'orient au couchant, et du nord au midi; qui 

 donne lieu à des explosions si retentissantes; qui, en se pré- 

 cipitant sur la terre, porte toujours avec lui la destruction, 

 l'incendie et la mort, serait le produit de l'évaporation jour- 

 nalière de l'eau, la suite inévitable d'un phénomène qui se 

 développe par des nuances tellement insensibles que nos sens 

 ne sauraient en saisir les progrès ! Quand on compare les effets 

 aux causes, la nature, il faut l'avouer, présente de singuliers 

 contrastes ! 



J'arrive maintenant à l'une de ces rares époques dans les- 

 quelles un fait capital et inattendu , fruit ordinaire de quelque 

 heureux hasard, est fécondé par le génie, et devient la source 

 d'une révolution scientifique. 



Le tableau détaillé des grands résultats qui ont été amenés 

 par de très-petites causes, ne serait pas moins piquant, peut- 

 être, dans l'histoire des sciences que dans celle des nations. 

 Si quelque érudit entreprend jamais de le tracer, la branche 

 de la physique actuellement connue sous le nom de galva- 

 nisme, y occupera une des premières places. On peut prouver, 

 en effet, que l'immortelle découverte de la pile se rattache, de 

 la manière la plus directe, à un léger rhume dont une dame 

 bolonaise fut attaquée en 1790, et au bouillon aux gre- 

 nouilles que le médecin prescrivit comme remède. 



Quelques-uns de ces animaux, déjà dépouillés par la cui- 

 sinière de madame Galvani, gisaient sur une table, lorsque, 



