D ALEXANDRE VOLTA. IxXXj' 



par hasard, on déchargea au loin une machine électrique. 

 Les muscles, quoiqu'ils n'eussent pas été frappés par l'étin- 

 celle, éprouvèrent, au moment de sa sortie, de vives con- 

 tractions. L'expérience renouvelée réussit également bien 

 avec toute espèce d'animaux, avec l'électricité artificielle ou 

 naturelle, positive ou négative. 



Ce phénomène était très-simple. S'il se fût offert à quelque 

 physicien habile, familiarisé avec les propriétés du fluide 

 électrique, il eût à peine excité son attention. L'extrême sen- 

 sibilité de la grenouille, considérée comme électroscope , 

 aurait été l'objet de remarques plus ou moins étendues ; mais , 

 sans aucun doute, on se serait arrêté là. Heureusement, et 

 par une bien rare exception, le défaut de lumières devint 

 profitable. Galvani, très-savant anatomiste, était peu au fait 

 de l'électricité. Les mouvements musculaires qu'il avait ob- 

 servés, lui paraissant inexplicables, il se crut transporté dans 

 un nouveau monde. 11 s'attacha donc a varier ses expériences 

 de mille manières. C'est ainsi qu'il découvrit un fait vrai- 

 ment étrange, ce fait, que les membres d'une grenouille 

 décapitée même depuis fort long-temps, éprouvent des con- 

 tractions très-intenses sans l'intervention d'aucune électricité 

 étrangère, quand on interpose une lame métallique, ou, 

 mieux encore, deux lames de métaux dissemblables entre un 

 muscle et un nerf. L etonnement du professeur de Bologne 

 fut alors parfaitement légitime, et l'Europe entière s'y associa. 



Une expérience dans laquelle des jambes, des cuisses, des 

 troncs d'animaux dépecés depuis plusieurs heures, éprouvent 

 les plus fortes convulsins, s'élancent au loin, paraissent 

 enfin revenir à la vie , ne pouvait pas rester long-temps isolée. 

 En l'analysant dans tous ses détails, Galvani crut y trouver 

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