d'alexandre volta. lxxxiij 



dans sa propre expérience, l'électricité était le principe des 

 convulsions; que le muscle y jouait un rôle tout-à-fait passif, 

 et qu'il fallait le considérer simplement comme un conduc- 

 teur par lequel s'opérait la décharge. Quant au fluide élec- 

 trique, Volta eut la hardiesse de supposer qu'il était le 

 produit inévitable de l'attouchement des deux métaux entre 

 lesquels le muscle se trouvait compris : je dis des deux métaux 

 et non pas des deux lames, car, suivant Volta, sans une 

 différence dans la nature des deux corps en contact, aucun 

 développement électrique ne saurait avoir lieu. 



Les physiciens de tous les pays de l'Europe, et Volta lui- 

 même, adoptèrent à l'origine du galvanisme les vues de l'in- 

 venteur. Ils s'accordèrent à regarder les convulsions spasmo- 

 diques des animaux morts , comme l'une des plus grandes 

 découvertes des temps modernes. Pour peu qu'on connaisse 

 le cœur humain , on a déjà deviné qu'une théorie destinée à 

 rattacher ces curieux phénomènes aux lois ordinaires de 

 l'électricité, ne pouvait être admise par Galvani et par ses 

 disciples, qu'avec une extrême répugnance. En effet, l'école 

 bolonaise en corps défendit pied à pied l'immense terrain 

 -que la prétendue électricité animale avait d'abord envahi 

 sans obstacle. 



Parmi les faits nombreux que cette célèbre école opposa 

 au physicien de Come, il en est un qui, par sa singularité, 

 tint un moment les esprits en suspens. Je veux parler des 

 convulsions que Galvani lui-même engendra en touchant les 

 muscles de la grenouille avec deux lames, non pas dissem- 

 blables, comme Volta le croyait nécessaire, mais tirées 

 toutes deux d'une seule et même plaque métallique. Cet effet, 



L2 



