Ixxxiv ÉLOGE HISTORIQUE 



quoiqu'il ne fût pas constant, présentait en apparence une 

 objection insurmontable contre la nouvelle théorie. 



Volta répondit que les lames employées par ses adversaires, 

 pouvaient être identiques quant au nom qu'elles portaient, 

 quant à leur nature chimique, et différer cependant entre 

 elles par d'autres circonstances, de manière à jouir de pro- 

 priétés entièrement distinctes. Dans ses mains, en effet, des 

 couples inactifs , composés de deux portions coutiguës d'une 

 même lame métallique, acquirent une certaine puissance dès 

 qu'il eut changé la température, le degré de recuit, ou le 

 poli d'un seul des éléments. 



Ainsi, ce débat n'ébranla point la théorie du célèbre pro- 

 fesseur. Il prouva seulement que le mot dissemblable , 

 appliqué à deux éléments métalliques superposés, avait été 

 compris, quant aux phénomènes électriques, dans un sens 

 beaucoup trop restreint. 



Volta eut à soutenir un dernier et rude assaut. Cette 

 fois, ses amis eux-mêmes le crurent vaincu sans retour. 

 Le docteur Valli, son antagoniste, avait engendré des con- 

 vulsions par le simple attouchement de deux parties de la 

 grenouille, sans aucune intervention de ces armures métal- 

 liques qui , dans toutes les expériences analogues, avaient été, 

 suivant notre confrère, le principe générateur de l'élec- 

 tricité. 



Les lettres de Volta laissent deviner, dans plus d'un pas- 

 sage, combien il fut blessé du ton d'assurance avec lequel 

 (je rapporte ses propres expressions) les galvanistes, vieux 

 et jeunes , se vantaient de l'avoir réduit au silence. Ce silence, 

 en tout cas, ne fut pas de longue durée. Un examen attentif 

 des expériences de Valli prouva bientôt à Volta qu'il fallait, 



