d'alexandre volta. lxxxv 



pour leur réussite, cette double condition : hétérogénéité 

 aussi grande que possible entre les organes de l'animal amenés 

 au contact; interposition entre ces mêmes organes d'une 

 troisième substance. Le principe fondamental de la théorie 

 voltaïque, loin d'être ébranlé, acquérait ainsi une plus grande 

 généralité. Les métaux ne formaient plus une classe à part. 

 L'analogie conduisait à admettre que deux substances dis- 

 semblables, quelle qu'en fût la nature, donnaient lieu, par 

 leur simple attouchement, à un développement d'électricité. 



A partir de cette époque, les attaques des galvanistes 

 n'eurent rien de sérieux. Leurs expériences ne se restrei- 

 gnirent plus aux très-petits animaux. Ils engendrèrent dans 

 les naseaux, dans la langue, dans les yeux d'un bœuf tué 

 depuis lo.ng-temps, d'étranges mouvements nerveux, fortifiant 

 ainsi plus ou moins les espérances de ceux auxquels le galva- 

 nisme était apparu comme un moyen de ressusciter les morts. 

 Quant à la théorie, ils n'apportaient aucune nouvelle lumière. 

 En empruntant des arguments , non à la nature, mais à la 

 grandeur des effets, les adeptes de l'école bolonaise ressem- 

 blaient fort à ce physicien qui, pour prouver que l'atmo- 

 sphère n'est pas la cause de l'ascension du mercure dans le 

 baromètre, imagina de substituer un large cylindre au tube 

 étroit de cet instrument, et présentait ensuite comme une 

 difficulté formidable, le nombre exact de quintaux de liquide 

 soulevés. 



Volta avait frappé à mort l'électricité animale. Ses con- 

 ceptions s'étaient constamment adaptées aux expériences, 

 mal comprises, à l'aide desquelles on espérait les saper. 

 Cependant elle n'avait pas, disons plus, elle ne pouvait 

 pas avoir encore l'entier assentiment des physiciens sans 



