IXXXVJ ÉLOGE HISTORIQUE 



prévention. Le contact de deux métaux, de deux substances 

 dissemblables, donnait naissance à un certain agent qui, 

 comme l'électricité, produisait des mouvements spasmo- 

 diques. Sur ce fait, point de doute; mais l'agent en question 

 était-il véritablement électrique? Les preuves qu'on en don- 

 nait pouvaient-elles suffire ? 



Lorsqu'on dépose sur la langue, dans un certain ordre, 

 deux métaux dissemblables, on éprouve au moment de leur 

 contact une saveur acide. Si l'on change ces métaux respecti- 

 vement de place, la saveur devient alcaline. Or, en appliquant 

 simplement la langue au conducteur d'une machine électrique 

 ordinaire, on sent aussi un goût acide ou alcalin, suivant 

 que le conducteur est électrisé en plus ou en moins. Dans ce 

 cas-ci, le phénomène est incontestablement dû à l'électricité. 

 N'est-il pas naturel, disait Volta, de déduire l'identité des 

 causes de la ressemblance des effets; d'assimiler la première 

 expérience à la seconde; de ne voir entre elles qu'une seule 

 différence, savoir, le mode de production du fluide qui va 

 exciter l'organe du goût? 



Personne ne contestait l'importance de ce rapprochement. 

 Le génie pénétrant de Volta pouvait y apercevoir les bases 

 d'une entière conviction ; !e commun des physiciens 

 devait demander de; preuves plus explicites. Ces preuves, 

 ces démonstrations incontestables devant lesquelles toute 

 opposition s'évanouit, Volta les trouva dans une expérience 

 capitale que je puis expliquer en peu de Signes. 



On applique exactement face à face, et sans intermédiaire , 

 deux disques polis de cuivre et de zinc attachés à des manches 

 isolants. A l'aide de ces mêmes manches, on sépare ensuite les 

 disques d'une manière brusque: finalement on les présente, l'un 



