IxXXV'iij ÉLOGE HISTORIQUE 



J'échapperai ici , j'en ai la certitude, à tout reproche d'exa- 

 gération , si , dans l'énumération que je vais faire des pro- 

 priétés de l'appareil deVolta, on me permet de citer à la fois 

 et les propriétés que ce savant avait reconnues, et celles dont 

 la découverte est due à ses successeurs. 



A la suite du peu de mots que j'ai dits sur la composition de 

 la pile , tout le monde aura remarqué que ses deux extrémités 

 sont nécessairement dissemblables; que s'il y a du zinc à la 

 base, il se trouvera du cuivre au sommet, et réciproque- 

 ment. Ces deux extrémités ont pris le nom de pôles. 



Supposons maintenant que deux fils métalliques soient at- 

 tachés aux pôles opposés , cuivre et zinc, d'une pile vol- 

 taïque. L'appareil, dans cette forme, se prêtera aux diverses 

 expériences que je désire signaler. 



Celui qui tient l'un des fils seulement, n'éprouve rien, 

 tandis qu'au moment même où il les touche tous deux, 

 il ressent une violente commotion. C'est, comme on voit, le 

 phénomène de la fameuse bouteille de Leyde, qui, en 1746, 

 excita à un si haut degré l'admiration de l'Europe. Mais la bou- 

 teille servait seulement une fois. Après chaque commotion, il 

 fallait la recharger pour répéter l'expérience. La pile, au 

 contraire, fournit à mille commotions successives. On 

 peut donc, quant à ce genre d'effets, la comparer à la 

 bouteille de Leyde, sous la condition d'ajouter qu'après 

 chaque décharge, elle reprend subitement d'elle-même son 

 premier état. 



Si le fil qui part du pôle zinc est appuyé sur le bout de 

 la langue, et le fil du pôle cuivre sur un autre point, on sent 

 une saveur acide très-prononcée. Pour que cette saveur va- 

 rie de nature, pour qu'elle devienne alcaline, il suffit de 

 changer les deux fils de place. 



