d'alexandre volta. lxxxix 



Le sens de la vue n'échappe pas à l'action de cet instru- 

 ment protée. Ici le phénomène paraîtra d'autant plus inté- 

 ressant que la sensation lumineuse est excitée sans qu'il 

 soit nécessaire de loucher l'œil. Qu'on applique le bout de 

 l'un des fils sur le front, sur les joues, sur le nez, sur le 

 menton et même sur la gorge; à l'instant même où l'obser- 

 vateur saisit l'autre fil avec la main , il aperçoit , les yeux 

 fermés, un éclair dont la vivacité et la forme varient suivant 

 la partie de la face que le fluide électrique vient attaquer. 



Des combinaisons analogues engendrent dans l'oreille 

 des sons ou plutôt des bruits particuliers. 



Ce n'est pas seulement sur les organes sains que la 

 pile agit: elle excite, elle paraît ranimer ceux dans les- 

 quels la vie semble tout- à-fait éteinte. Ici, sous l'action 

 combinée des deux fils , les muscles d'une tête de sup- 

 plicié éprouvaient de si effroyables contractions, que les 

 spectateurs fuyaient épouvantés. Là, le tronc de la victime 

 se soulevait en partie; ses mains s'agitaient, elles frappaient 

 les objets voisins , elles soulevaient des poids de quelques 

 livres. Les muscles pectoraux imitaient les mouvemens res- 

 piratoires ; tous les actes de la vie enfin se reproduisaient 

 avec tant d'exactitude, qu'il fallait se demander si l'expéri- 

 mentateur ne commettait pas un acte coupable , s'il n'ajou- 

 tait pas de cruelles souffrances à celles que la loi avait in- 

 fligées au criminel qu'elle venait de frapper. 



Les insectes, eux-mêmes , soumis à ces épreuves , donnent 

 d'intéressants résultats. Les fils de la "pile, par exemple, 

 accroissent beaucoup la lumière des vers luisants; ils resti- 

 tuent le mouvement à une cigale morte, ils la font chanter. 



Si laissant de côté les propriétés physiologiques de la 

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