Xci] ÉLOGE HISTORIQUE 



Substituons à l'eau pure un liquide tenant en dissolution 

 des matières salines, et ce seront alors ces matières que la 

 pile analysera. Les acides se porteront vers le pôle zinc; les 

 alcalis iront incruster le fil du pôle cuivre. 



Ce moyen d'analyse estleplus puissantque l'on connaisse. 11 

 a récemment enrichi la science d'une multitude d'importants 

 résultats. C'est à la pile, par exemple, qu'on est redevable 

 de la première décomposition d'un grand nombre d'alcalis 

 et de terres qui jusqu'alors étaient considérés comme des 

 substances simples; c'est parla pile que tous ces corps sont 

 devenus des oxides ; que la chimie possède aujourd'hui des 

 métaux, tels que le potassium, qui se pétrissent sous les 

 doigts comme de la cire; qui flottent à la surface de l'eau, 

 car ils sont plus légers qu'elle; qui s'y allument spontané- 

 ment en répandant la plus vive lumière. 



Ce serait ici le lieu de faire ressortir tout ce qu'il y a de 

 mystérieux, je dirais presque d'incompréhensible, dans les 

 décompositions opérées par l'appareil voltaïque ; d'insister 

 sur les dégagements séparés, complètement distincts, des 

 deux éléments gazeux désunis d'un liquide ; sur les préci- 

 pitations des principes constituants solides d'une même 

 molécule saline, qui s'opèrent dans des points du fluide dis- 

 solvant fort distants l'un de l'autre; sur les étranges mouve- 

 ments de transport que ces divers phénomènes paraissent 

 impliquer; mais le temps me manque. Toutefois avant de 

 terminer ce tableau, je remarquerai que la pile n'agit pas 

 seulement comme moyen d'analyse ; que si en changeant 

 beaucoup les rapports électriques des éléments des corps , 

 elle amène souvent leur séparation complète , sa force , 

 délicatement ménagée, est devenue au contraire, dans les 



