

D ALEXANDRE VOLTA. XCllj 



mains d'un de nos confrères, le principe générateur d'un 

 grand nombre de combinaisons dont la nature est prodigue , 

 et que l'art jusqu'ici ne savait pas imiter. 



Je disais, Messieurs, tout à l'heure avec quelque timidité, 

 que la pile est le plus merveilleux instrument qu'ait jamais 

 créé l'intelligence humaine. Si dans l'énumération que vous 

 venez d'entendre de ses diverses propriétés, ma voix 

 n'avait pas été impuissante , je pourrais maintenant revenir 

 sans scrupule sur mon assertion , et la regarder comme par- 

 faitement établie. 



Suivant quelques biographes , la tête de Volta , épuisée 

 par de longs travaux et surtout par la création de la pile, 

 se refusa à toute nouvelle production. D'autres ont vu dans 

 un silence obstiné de près de trente années, l'effet d'une 

 crainte puérile, à laquelle l'illustre physicien n'aurait pas 

 eu le courage de se soustraire. Il redoutait, dit-on , qu'en 

 comparant ses nouvelles recherches à celles de l'électricité 

 par contact, le public ne se hâtât d'en conclure que son 

 intelligence s'était affaiblie. Ces deux explications sont sans 

 doute très-ingénieuses, mais elles ont le grand défaut d'être 

 parfaitement inutiles : la pile en effet est de 1800; or deux 

 ingénieux Mémoires, l'un sur le Phénomène de la grêle, 

 l'autre sur la Périodicité des orages et le froid qui les accom- 

 pagne , n'ont été publiés que six et dix-sept années après! 



Messieurs, je viens de dérouler devant vous le tableau de 

 la brillante carrière que Volta a parcourue. J'ai essayé de 

 caractériser les grandes découvertes dont ce puissant génie 



