D ALEXANDRE VOLTA. XCV 



quelques minutes les céréales répandues sur de vastes éten- 

 dues de pays, une matière alimentaire qui se développe, 

 croît et mûrit au sein de la terre, à l'abri des atteintes de la 

 grêle, était pour la population tout entière un présent inap- 

 préciable. 



Volta avait écrit lui-même une relation détaillée de sa 

 course en Suisse, mais elle était restée dans les archives lom- 

 bardes. On doit sa publication récente à un usage qui , 

 suivant toute apparence, ne sera pas adopté de sitôt dans 

 certain pays où, sans être lapidé, un écrivain a pu appeler le 

 mariage la plus sérieuse des choses bouffonnes. En Italie , où 

 cet acte de notre vie est sans doute envisagé avec plus de 

 gravité, chacun, dans sa sphère, cherche à le signaler par 

 quelque hommage à ses concitoyens. Ce sont les noces de 

 M. Antoine Reina, de Milan, qui, en 1827, ont fait sortir 

 l'opuscule de Volta des cartons officiels de l'autorité, véri- 

 tables catacombes où , dans tous les pays , une multitude 

 de trésors vont s'ensevelir sans retour. 



Les institutions humaines sont si étranges, que le sort, le 

 bien-être, tout l'avenir d'un des plus grands génies dont 

 l'Italie puisse se glorifier, étaient à la merci de l'administra- 

 teur général delà Lombardie. En choisissant ce fonctionnaire, 

 l'autorité, quand elle était difficile, exigeait, je le suppose, 

 que certaines notions de finances se joignissent au nombre 

 de quartiers de noblesse impérieusement prescrits par l'éti- 

 quette ; et voilà, cependant, l'homme qui devait décider, déci- 

 der sans appel, Messieurs, si Volta méritait d'être transporté 

 sur un plus vaste théâtre , ou bien si , relégué dans la petite 

 école de Come, il serait toute sa vie privé des dispendieux a ppa- 

 reils qui , certes , ne suppléent pas le génie , mais lui donnent 



