XCVJ ELOGE HISTORIQUE 



une grande puissance. Le hasard , hâtons-nous de le recon- 

 naître , corrigea à l'égard de Volta ce qu'une telle dépendance 

 avait d'insensé. L'administrateur, comte de Firmian, était 

 un ami des lettres. L'école de Pavie devint l'objet de ses 

 soins assidus. Il y établit une chaire de physique, et en 1779 

 Volta fut appelé à la remplir. Là , pendant de longues années, 

 une multitude de jeunes gens de tous les pays se pressèrent 

 aux leçons de l'illustre professeur; là ils apprenaient, je ne 

 dirai pas les détails de la science, car presque tous les livres 

 les donnent, mais l'histoire philosophique des principales 

 découvertes; mais de subtiles corrélations qui échappent aux 

 intelligences vulgaires ; mais une chose que très-peu de 

 personnes ont le privilège de divulguer : la marche des 

 inventeurs. 



Le langage de Volta était lucide, sans apprêt, animé 

 quelquefois, mais toujours empreint de modestie et d'urba- 

 nité. Ces qualités, quand elles s'allient à un mérite du premier 

 ordre, séduisent partout la jeunesse. En Italie, où les ima- 

 ginations s'exaltent si aisément, elles avaient produit un 

 véritable enthousiasme. Le désir de se parer dans le 

 monde du titre de disciple de Volta, contribua, pour une 

 large part, pendant plus d'un tiers de siècle, aux grands 

 succès de l'université du Tésin. 



Le proverbial far niente des Italiens est strictement vrai 

 quant aux exercices du corps. Ils voyagent peu, et dans 

 des familles très-opulentes, on trouve tel Pxomain que les 

 majestueuses éruptions du Vésuve n'ont jamais arraché aux 

 frais ombrages de sa villa; des Florentins instruits auxquels 

 Saint-Pierre et le Colysée ne sont connus que par des 

 gravures ; des Milanais qui toute leur vie croiront sur parole 



