c ELOGE HISTORIQUE 



Volta s'était marié en 1794, à l'âge de quarante- neuf ans, 

 avec mademoiselle Thérèse Peregrini.il en a eu trois fils : deux 

 lui ont survécu ; l'autre mourut à dix-huit ans, au moment 

 où il faisait concevoir les plus brillantes espérances. Ce 

 malheur est , je crois , le seul que notre philosophe ait éprouvé 

 pendant sa longue carrière. Ses découvertes étaient sans doute 

 trop brillantes pour n'avoir pas éveillé l'envie; mais elle n'osa 

 pas les attaquer, même sous son déguisement le plus habi- 

 tuel : jamais elle n'en contesta la nouveauté. 



Les discussions de priorité ont été de tout temps le sup- 

 plice des inventeurs. La haine, car c'est le sentiment qui or- 

 dinairement les fait naître,n'est pas difficile dans le choix des 

 moyens d'attaque. Quand les preuves lui manquent , le sar- 

 casme devient son arme de prédilection et elle n'a que trop 

 souvent le cruel avantage de le rendre incisif. On rapporte 

 qu'Harvey, qui avait résisté avec constance aux nombreuses 

 critiques dont sa grande découverte fut l'objet, perdit tota- 

 lement courage lorsque certains adversaires , sous la forme 

 d'une concession, déclarèrent qu'ils lui reconnaissaient le 

 mérite à' avoir fait circuler la circulation du sang. Félicitons- 

 nous, Messieurs,queVolta n'ait jamais essuyé de parei ls débats; 

 félicitons ses compatriotes de les lui avoir épargnés. L'école bo- 

 lonaise crut long-temps sans doute à l'existence d'une élec- 

 tricité animale. D'honorables sentiments de nationalité lui 

 firent désirer que la découverte de Galvani restât entière ; 

 qu'elle ne rentrât pas , comme cas particulier, dans les grands 

 phénomènes de l'électricité voltaïque; et, toutefois, jamais 

 elle ne parla de ces phénomènes qu'avec admiration; jamais 

 une bouche italienne ne prononça le nom de l'inventeur de 

 la pile sans l'accompagner des témoignages les moins équi- 



