SUR LES LAMES OSSEUSES DU PALAIS. 5 



de géologie. Réservant cette discussion pour la fin de mes 

 recherches, je vais m'occuper aujourd'hui d'établir ce que 

 sont véritablement les teleosaurus et les steneosaurus , c'est- 

 à-dire leur assigner l'existence zoologique qui leur appar- 

 tient. 



Pour Linnéus qui, dans ses travaux de classification, se 

 plaisait aux combinaisons des rapports les plus élevés, le 

 crocodile n'était qu'un lézard , lacerta crocodilus. Mais enfin, 

 cette unique espèce, ou pour m'exprimer avec plus de ri- 

 gueur, ce type unique mieux étudié de nos jours dans 

 ses modifications organiques, constitua le genre crocodile, 

 lequel fut justifié dans son essence de groupe ou de famille 

 par l'existence de plusieurs espèces distinctes. M. le baron 

 Cuvier proposa et fit admettre les trois subdivisions géné- 

 riques suivantes : gavials, crocodiles proprement dits , et 

 caïmans. 



Ainsi , tout en ne voulant qu'étendre et perfectionner les 

 classifications zoologiques, l'on apprit avec certitude que 

 sous le vêtement et l'apparente conformation d'un lézard 

 se trouvaient des éléments bien circonscrits d'une nouvelle 

 famille de quadrupèdes ovipares. 



Dans la suite le crocodile fut encore mieux connu, et en 

 effet savamment étudié dans ses conditions d'ostéologie, 

 quand on eut aperçu qu'il pourrait et devrait être employé 

 à l'illustration et à la détermination de quelques ossements 

 fossiles. 



C'était ainsi s'acheminer à donner une œuvre complète, 

 une histoire naturelle entière des crocodiles. Cependant 

 une telle entreprise à terminer ne m'était-elle pas plus na- 

 turellement dévolue? Car, enfin , il était là question d'un 



