DES FORMES DE L ARRIERE-CRANE. 29 



Ce point apprécié à sa valeur, on en tirerait la consé- 

 quence que les teleosaurus sont à une très-grande distance 

 des crocodiles; s'il n'était point un autre caractère qui les 

 rapproche , qui constitue une autre et toute puissante or- 

 donnée, et dont on puisse dire que là est plus justement 

 le cachet crocodllien par excellence. Je veux parler de l'or- 

 gane de l'ouie qui présente, chez le crocodile, des condi- 

 tions si nouvelles et surtout si inattendues, que je serai sans 

 doute excusé d'entrer dans les détails suivants. 



Déjà nous avons parlé de l'attention que M. de Blainville 

 avait accordée à l'une de ses parties, à la pièce dite la caisse, 

 ou l'os tympanique, et que nous avons nommée énostéal. Sa 

 grandeur et sa fixité dans le crâne entrèrent pour beaucoup 

 dans les motifs qui portèrent notre savant confrère à établir 

 l'ordre émydo-saurien. Où se rend cette pièce du côté in- 

 terne? Il me semble entendre le moins instruit des anato- 

 mistes répondre sans hésiter : sur le rocher ; car c'est là où 

 se porte tout naturellement le conduit auditif. L'analogie ne 

 saurait être ici douteuse; je crois qu'elle inspire à bon droit. 

 Mais cependant qui a vu tout le rocher du crocodile? II y a 

 mieux ; tous les compartiments en sont décrits avec savoir 

 et grande exactitude, mais seulement comme on aurait pu 

 faire d'une maison dans laquelle on aurait dressé un exact 

 inventaire et sans qu'on puisse dire où est cette maison, 

 quelle est son étendue, quel est son lieu , où sont ses limites, 

 pourquoi elle est circonscrite. On doit beaucoup aux recher- 

 ches de M. Cuvier sur ce point (ij ; et en effet, il a exploré 

 tout l'intérieur de l'organe avec ce talent d'investigation et 



(1) Cuvier : Ossements fossiles, 2 e édition , tome 5, partie 1' , p. 80. 



