DES FORMES DE l'aRRIERE-CRANE. 3^ 



rient une double donnée pour leur isolement comme famille, 

 ne sont cependant point dans une dépendance réciproquement 

 nécessaire. Il y a mieux ; cette indépendance comme Tenant à 

 l'essence des choses, est même plus manifeste dans le croco- 

 dile, chez lequel on voit d'une part l'oreille, appelée plus 

 qu'ailleurs à s'isoler, à la région supérieure et vers la fin de 

 l'arrière-crâne; et d'autre part le museau, qui réunit les or- 

 ganes du goût et de l'odorat et qui est ainsi disposé à former 

 un bec , n'être fixé que par un étroit pédicule aux autres par- 

 ties de la face. 



Cependant si l'esprit a décidément saisi qu'il n'est là 

 qu'une simple relation de continuité, comme cela se voit dans 

 la seule convenance des anneaux d'une même chaîne, il a 

 déjà aperçu qu'une construction plus simple pourrait faire 

 partie des combinaisons infiniment variées des productions 

 de la nature. Et en effet le problème le plus difficile n'est-il 

 pas déjà résolu chez le même être au moyen de deux combi- 

 naisons également extraordinaires? Descendre de là à la pré- 

 vision, que l'une sans l'autre se trouvera à plus forte raison, 

 se présente tout naturellement à l'esprit. Voilà ce qui est effec- 

 tivement réalisé et ce qui l'est de deux manières différentes. 

 Car ou bien le canal nasal et le palais sont agrandis dé- 

 mesurément en longueur, quand le système auriculaire est 

 retenu dans ses dimensions ordinaires; et je puis citer comme 

 un exemple de ce cas le tamanoir, myrmecophaga jubata ; 

 ou au contraire, c'est le système auriculaire qui acquiert un 

 volume considérable, tout en s'accommodant des dimensions 

 moyennes du palais et du canal cranio-respiratoire. Cette 

 dernière combinaison remarquable dans les êtres téléosau- 

 riens devient des éléments caractéristiques pour une nou- 

 velle famille; des éléments d'une puissance et d'une valeur 



