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Quand j'étais borné aux seuls matériaux dont j'avais la 

 disposition il y a six mois, alors que j'avais déjà tenté de 

 donner une détermination rigoureuse des grands sauriens 

 trouvés aux environs de Caen et jusqu'ici attrilAiés au 

 genre des crocodiles, on pouvait continuer d'appliquer l'in- 

 génieuse comparaison que c'était là quelques médailles frus- 

 tes propres à exercer notre sagacité, et qu'il fallait s'essayer 

 à déchiffrer pour restaurer, et au besoin même pour recon- 

 struire à neuf toutes ces anciennes compositions de la na- 

 ture animale , successivement emportées par les dévorantes 

 révolutions de la terre, ou peut-être seulement modifiées par 

 d'insensibles changements. Mais au moyen de la riche mois- 

 son que je viens de faire, je suis vraiment dispensé de toute 

 cette sagacité recommandée. La nature, plus libérale dans 

 cette occasion qu'elle ne le fut jamais, ne s'est point tenue à ne 

 nous livrer que des débris, pouvant laisser une si grande part 

 au doute; ce sont des animaux entiers, non pas seulement 

 appartenant à une espèce, mais à plusieurs, que je viens d'ob- 

 server : là n'était pas uniquement des squelettes sans aucune 

 partie dérangée, mais des êtres montrant de plus encore les 

 pièces de leur système tégumentaire. Leur peau était formée 

 d'écaillés osseuses, pour la plupart imbriquées et distribuées 

 en deux carapaces; l'une protégeant le dos, et l'autre plas- 

 tronnant le ventre. 



En octobre i83o, j'avais pu, sur le témoignage d'une cer- 

 taine forme du canal cranio-respiratoire, comme sur la cir- 

 constance vraiment ichtyologique que révélait la disposition 

 des écailles osseuses , m'abandonner aux conséquences de 

 cette nouvelle manifestation des formes animales. En com- 

 prenant ce que toutes les parties d'un animal exigent d'ac- 





