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variable des tluides dont ils sont formés, ce que décide à 

 leur égard la nature du milieu respiratoire. 



Toutefois des faits où je désire répandre une vive lumière, 

 et surtout de ceux que j'ai recueillis à Caen , je n'entends pas 

 conclure qu'il n'existe nulle part de vrais crocodiles fossiles. Je 

 m'en tiens à cette proposition : les grands sauriens de Caen, 

 qu'on trouve dans le calcaire marin de la formation juras- 

 sique, diffèrent, zoologiquement parlant, du type crocodile. 

 Intermédiaires entre les ichtyosaures et les crocodiles, ils 

 ont commencé d'être, lorsque allaient disparaître les ichtyo- 

 saures : on les trouve encore mêlés dans le même terrain. Or 

 c'est ce qui n'est pas quant aux crocodiles; car pour retrou- 

 ver de ces animaux à l'état fossile , il faut les aller observer 

 dans des terrains de troisième formation; là où se rencon- 

 trent ces genres, parmi lesquels une partie des espèces sont 

 aujourd'hui vivantes et quelques autres entièrement perdues; 

 tels sont les éléphants, les rhinocéros et tant d'autres ani- 

 maux, dont quelques-uns n'existent plus, quand des espèces 

 du même genre ont pu toutefois, en se modifiant faiblement, 

 accepter des conditions jusque-là différentes pour elles de 

 notre actuel monde ambiant. 



Ainsi ce sont de vrais crocodiles dans l'état fossile que les 

 grands sauriens que l'on a trouvés dans les plâtrières de 

 Montmartre, dans l'argile plastique d'Auteuil, dans la craie 

 de Meudon, dans les marnières d'Argenton, dans le gravier 

 de Castelnaudary, dans les lignites de la Provence, au Mans 

 et à Brent-fort. Leur forme les rapproche des crocodiles à 

 court museau ou des caïmans. Mais quant à nos crocodiliens 

 fossiles qui se distinguent par un bec effilé , comme est le 

 long museau des gavials, ils sont d'une famille plus reculée 



