DANS DES CARRIÈRES A CAEN. 5l 



aussi favorablement disposée pour la natation que l'est le 

 sabot du cheval pour la marche. Cet état de choses est si 

 contraire à l'analogie que je m'y fie peu, et que je n'en parle 

 que comme d'un fait qui n'est qu'entrevu. 



Cependant, qu'y aurait-il là de plus extraordinaire que ce 

 dont nous sommes journellement les témoins? Afin d'avoir à 

 s'étonner moins de ce que les pieds de derrière des sténéo- 

 saures seraient terminés par une spatule osseuse de la forme 

 d'une queue de castor, supposez des naturalistes qui n'au- 

 raient jamais connu la jambe d'un solipède. L'Amérique 

 et l'Australie étaient privées de ces animaux avant qu'il s'y 

 en trouvât par la communication et la fréquentation des Eu- 

 ropéens. Or, soyons attentifs à ceci : quoi, en effet, de plus 

 singulier que l'organisation du pied d'un cheval? Pour la 

 société européenne, c'est un fait vulgaire; mais pour la phi- 

 losophie qui se soustrait à l'empire et aux préjugés de l'ha- 

 bitude et qui estime à sa valeur une exception échappant à 

 la règle, une telle anomalie reste un fait grave et digne de 

 méditation 



Au surplus, je saurai bientôt à quoi m'en tenir sur ces 

 pieds de sténéosaure, tellement singuliers que je n'admets 

 l'empreinte où ils sont tracés que comme un document 

 problématique. Une impulsion pour de telles recherches est 

 donnée : des hommes de cœur et de savoir (1), qui m'ac- 

 cordent leur amitié et qui m'ont promis leurs soins, se pro- 

 posent cette découverte; ils n'y épargneront ni argent ni étu- 

 des. Les ouvriers des carrières, suffisamment prévenus et bien 



(i) MM. Tesson et Abel - Vautier , encouragés et dirigés par mon sa- 

 vant et dévoué collaborateur, M. le professeur Eudes Ueslongchamps. 



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