DANS DES CARRIÈRES A CAEN. 5g 



dont la chaux fait la principale substance, que d'oxigène 

 absorbé et successivement retire' des milieux ambiants? Qu'on 

 veuille réfléchir à ce qui en a été employé pour saturer le 

 calcium développé par l'organisation vitale, pour convertir 

 en terre cet élément combustible. Tout ceci , quand nos 

 études embrasseront les faits naturels par ce côté, sera exa- 

 miné et sans doute soumis au calcul. 



Secondement. La durée de la seconde période, que nous 

 pourrions nommer de moyen-âge, embrasse l'existence de 

 tous les animaux perdus, caractérisés par leurs formes en- 

 core extraordinaires , moins singulières cependant que celles 

 des espèces de l'âge antérieur. Un phénomène de transition 

 annonce cette époque : car partout s'y manifestent les indices 

 d'une forme animale ^altérant ou se modifiant insensiblement. 

 Ces animaux, toujours fort remarquables, et qui ont fait dire 

 aux Romains par rapport à ceux qu'ils tiraient d'Afrique , 

 Africa ferat monstris , se trouvent, conservés à notre âge 

 comme dépouilles fossiles et à titre d'espèces perdues, dans les 

 terrains tertiaires : tels sont les éléphants, les rhinocéros, les 

 lamantins, etc. , etc. Ce système organique n'est pas tellement 

 anéanti par rapport à l'âge actuel, qu'il ne se voie reproduit, 

 non pas il est vrai par des espèces exactement identiques, 

 mais par des êtres si voisins que nous les disons du même 

 genre , et que nous ne prononçons ainsi, qu'amenés à le faire 

 par les règles de la zoologie. Cela ne va rien moins qu'à nous 

 convaincre que ce sont ces mêmes espèces des terrains ter- 

 tiaires, qui nous seraient parvenues, mais légèrement mo- 

 difiées : elles auraient cédé à l'action du monde ambiant. 

 Dans ce monde du moyen âge , ce sont des espèces à respi- 



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