SUR LES FORMES ANIMALES. JH 



Mais admettez que plusieurs siècles soient à la place de ces 

 quelques années, l'altération dans la forme des corps orga- 

 nisés est profonde et rendue plus fixe (i). Ainsi pour la terre, 



(i) Le sentiment public se plaît pour tous les cas d'un retour fréquent 

 à admettre certains axiomes, dans le nombre desquels il faut ranger la 

 proposition que les formes animales sont modifiables. Ainsi Bacon, dans 

 son Nova atlantis , recommande de tenter la métamorphose des organes, 

 et de rechercherexpérimentalement,en les faisant varier elles-mêmes, com- 

 ment les espèces se sont diversifiées et multipliées. Pascal croit aussi que 

 les êtres animés n'étaient, dans leur principe, que des individus informes 

 et ambigus, dont les circonstances permanentes, au milieu desquelles ils vi- 

 vaient, ont décidé originairement la constitution. C'est encore la pensée de 

 Goethe, dont le vaste génie en fait vers 1790 une application suivie à la mé- 

 tamorphose des plantes. De Lamarck médite ces vues et essaie de leur don- 

 ner une forme précise dans le chapitre de sa Philosophie zoologique, où il 

 traite de l'influence des circonstances sur les actions et les habitudes des 

 animaux , et de celle des actions et des habitudes des corps vivants com- 

 me causes qui modifient l'organisation de leurs parties. Plus tard , dans ses 

 Considérations générales sur les mammifères, mon fils (Isid. G. S. H.) donne 

 un résumé de nos connaissances à ce sujet, quand il établit que les variétés 

 nombreuses du bœuf, du cheval, du porc, de la chèvre et du chien sont 

 un produit de la domesticité , dans ce sens qu'elles se sont développées sous 

 l'action lente, mais continue, d'un système de résistances conditionnelles. 

 Et enfin M. le docteur Roulin dans un Mémoire sur quelques changements 

 observés dans les animaux domestiques transportés de l'ancien inonde dans 

 le nouveau continent , montre qu'il s'est emparé avec sagacité d'une sorte 

 d'expérience pratiquée en grand par la nature ; expérience fortuite que 

 rapportent les fastes historiques. Plusieurs de nos animaux domestiques 

 transportés en Amérique y ont été rendus à la vie sauvage : M. Roulin a 

 examiné ce fait sous un point de vue physiologique, et il a effectivement 

 vérifié pendant un séjour prolongé clans la Colombie, que, la servitudeétant 

 rompue, de nouvelles habitudes d'indépendance avaient fait remonter les 



