y8 INFLUENCE DU MONDE AMBIANT 



avant qu'elle eût été régularisée par l'assainissement du sol, 

 par un cours mieux distribué des eaux, et par tous les mi- 

 racles de l'industrie humaine, il y a eu progrès constant et 

 persévérance relativement aux changements survenus : plus 

 de corrections possibles comme par une saison succédant à 

 une saison , mais au contraire modifications constamment 

 progressives. Dès-lors la terre a eu les animaux de ses âges 

 différents, d'abord ceux de première époque que nous ap- 

 pelons les antédiluviens, puis ceux des terrains tertiaires, et 

 successivement enfin les êtres de la zoologie actuelle. 



Ce n'est pas là qu'est pour nous la difficulté : l'évidence de 

 ces raisonnements satisfait notre raison. Ce que nous ne com- 

 prenons point encore, et par conséquent ce qu'il faut pré- 

 sentement chercher, c'est, comment sous le pouvoir de la 

 physique contemporaine et de faits analogues , la mutation 

 de l'organisation est réellement possible , comment elle fut 

 et doit avoir été autrefois praticable. Je vais, par ce qui suit, 

 chercher à soulever ce voile. 



animaux domestiques de l'Europe vers les espèces sauvages qui en sont 

 la souche. 



Telles sont quelques-unes des considérations qui ont servi de base à un 

 Mémoire que j'ai publié en 1828 parmi ceux du Muséum d'histoire natu- 

 relle, t. XVII, p. 209, mémoire où j'examinedans quels rapports de struc- 

 ture organique et de parenté sont entre eux les animaux des âges histo- 

 riques et vivant actuellement, et les espèces antédiluviennes et perdues. 

 C'était, comme dans l'écrit que je publie présentement, un doute que je 

 me permettais et que je reproduis au sujet de l'opinion régnante, savoir: 

 que les animaux fossiles n'ont pu être la. souche de quelques-uns des ani- 

 maux d'aujourd'hui. Consultez sur cette proposition le Chapitre consacré 

 à établir que les espèces perdues ne sont pas des variétés des espèces ac- 

 tuellement vivantes. Oss.Foss., édition de 1821 : Discours préliminaire , "p. 63. 



