SDR LES FORMES ANIMALES. 70 



Article V. 



Des formes animales modifiables par l'intervention des mi • 

 lieux respiratoires. 



La respiration constitue, selon moi, une ordonnée si puis- 

 sante pour la disposition des formes animales, qu'il n'est 

 même point nécessaire que le milieu des fluides respiratoires 

 se modifie brusquement et fortement, pour occasionner des 

 formes très-peu sensiblement altérées. La lente action du 

 temps, et c'est davantage sans doute s'il survient un cata- 

 clysme coïncidant, y pourvoit ordinairement. Les modifica- 

 tions insensibles d'un siècle à un autre finissent par s'ajouter 

 et se réunissent en une somme quelconque; d'où il arrive 

 que la respiration devient d'une exécution difficile et fina- 

 lement impossible quant à de certains systèmes d'organes: 

 elle nécessite alors et se crée à elle-même un autre arrange- 

 ment, perfectionnant ou altérant les cellules pulmonaires, 

 dans lesquelles elle opère; modifications heureuses ou funes- 

 tes, qui se propagent et qui influent dans tout le reste de 

 l'économie animale. Car si ces modifications amènent des 

 effets nuisibles , les animaux qui les éprouvent cessent d'exis- 

 ter, pour être remplacés par d'autres, avec des formes un 

 peu changées, et changées à la convenance des nouvelles cir- 

 constances (1). 



(1) Ceci, je ne puis me dispenser d'en faire la remarque, ceci contredit 

 une toute récente et déjà bien célèbre théorie sur ces matières: on y dit 

 que les formes animales sont inaltérables , que beaucoup d'espèces , la plu- 

 part de grande taille, ont été détruites, et que cependant la main du Créa- 

 teur ne se serait point une seconde fois étendue, pour accorder un équi- 



