80 INFLUENCE DU MONDE AMBIANT 



Ce n'est évidemment point par un changement insen- 

 sible que les types inférieurs d'animaux ovipares ont donné 

 le degré supérieur d'organisation, ou le groupe des oiseaux. 

 Il a suffi d'un accident possible et peu considérable dans sa 

 production originelle, mais d'une importance incalculable 

 quant à ses effets (accident survenu à l'un des reptiles, ce 

 qu'il ne m'appartient point d'essayer même de caractériser), 

 pour développer en toutes les parties du corps les condi- 

 tions du type ornithologique. J'en ai traité dans la 4 e de 

 mes leçons imprimées. Que le sac pulmonaire d'un reptile(i) 

 dans l'âge des premiers développements éprouve une con- 

 striction à son milieu, de manière à laisser à part tous les 

 vaisseaux sanguins dans le thorax, et le fond du sac pul- 

 monaire dans l'abdomen, c'est là une circonstance à favo- 

 riser le développement de toute l'organisation d'un oiseau ; 

 car l'air des cellules abdominales sera refoulé par les muscles 

 du bas-ventre, de manière à diriger sur les vaisseaux respi- 

 ratoires de l'air alors comprimé et dans la qualité de celui qui 

 sort de nos soufflets, c'est-à-dire de l'air avec plus d'oxigène 



valent et une compensation aux ruines de ce grand naufrage, c'est-à-dire 

 pour recommencer l'œuvre du règne zoologique. La terre aurait-elle perdu 

 ses habitants , à l'égard d'une partie de ses emplacements , pour y demeurer 

 à toujours dans un veuvage de corps organisés ? Il n'en est rien. Le som- 

 met neigeux des montagnes, le fond humide et vaseux des marécages, le 

 sol aride et brûlant des déserts, tous les autres lieux d'une plus commode 

 résidence, les airs, les eaux et le sol en culture, c'est-à-dire toute la croûte 

 superficielle, toutes les sortes d'anfractuosités de notre globe, ont des ha- 

 bitants à la convenance de toutes et de chacune des circonstances qui en 

 protègent et qui même en constituent les divers accidents. 

 (i) Cours de l'Histoire naturelle des Mammifères, in-8. 182g. 



