88 INFLUENCE DU MONDE - AMBIANT 



Article VIII. 



Conclusions. 



Combien d'autres exemples pourraient être invoqués pour 

 établir la nécessité des études que nous recommandons ! Ce 

 ne sont pas des effets sans une cause appréciable que la mul- 

 tiplicité et la diversité des formes animales : et, il m'est sans 

 doute permis de le pressentir et d'y insister: certes quel plus 

 légiti me sujet de recherches que tant de conformations bizarres 

 qui n'ont guère encore excité en nous que le sentiment d'une 

 stérile admiration ; ces serpents établis sous l'apparence 

 d'une longue verge; ces boîtes ambulantes appelées tortues; 

 tous ces premiers habitants de la terre, que des cuirasses de 

 peau osseuse n'ont point préservés des ravages du temps! 



Nous ne finirions pas, si nous voulions indiquer dans 

 quelle mesure de fécondité se présente notre nouveau genre 

 de recherches ; puisque s'il s'étend à tous les cas variables, 

 ce n'est rien moins qu'à tous les corps de l'univers. Toutefois 

 je signalerai encore un autre sujet de considération : je ne 

 puis mieux terminer qu'en revenant sur les motifs qui m'ont 

 entraîné dans la présente discussion. Je l'ai dit en commen- 

 çant : je me disposais à écrire sur les animaux fossiles du 

 calcaire de Caen.Or une partie de leur crâne, la région jugo- 

 ternporale,étudiéecomparativementavec les parties analogues 

 des autres animaux vertébrés , m'avait paru offrir un cadre 

 heureux pour une application de mes principes sur les faits 

 différentiels. 



Je voyais ces études d'ostéologie comparée sous l'empire 

 de deux ordonnées générales : i° le retour nécessaire des 



